設計事務所で長く続いているところはたくさんある。住宅専門となると意外に多くはない。官公庁とか大型物件専門のいわゆる大手のところは長く続く。経営者が変わっても会社としての価値が高いと言うことだろう。

当社も27年経つが後継者もいないので設計事務所は閉じることもありうる。工務店としては息子がいるので続くかもしれない。息子は建築士ではないので設計事務所を継ぐ可能性はない。

長くやって思うのは自営業は潰れないのが一番だと言うことだ。あまりに簡単な言い方になるが実感として思うことだ。同じ頃創業した仲間も随分いた。親から継いだものも含め半分いやそれ以上が潰れた。

仕事はいつも平均して来る訳ではない。サラリーマンとの大きな違いがここにある。良い時と悪い時の差をどうやって埋めるのか。答えは簡単だ、必死になって新しい手を考えてクリアする。これしか言いようがない。

勝ち残り組の言い分は優雅なものだ。自分に才能があったとか親が莫大な遺産を残したとか….何を言っても通用する。潰れたものはあちこちに迷惑をかけ家族をどん底に突き落とす。

私だけの経験だが4,5年毎にピンチは来るようだ。支払いに困り生活費にも事欠く。どうやってクリアしたかは余り思い出したくない。とにかく考え付く限りの手や借金で乗り切る。

この期間は企業の発展から見れば一種の停滞期間になっている。人間は危機に陥った時にこそ真剣に次の展開を探る。どこが間違ったかどうやれば再生できるかなどだ。奇妙なことにこの時に発展のポイントになることが起きる。

事務所を建てる、建築士資格を取得する、展示場を建てる。このままではダメだと危機感を持たないと行動しない。思い切った行動ができるのもこう言う時だ。

長く続けるにはそれなりに存在理由がある。支持する客がいてこそ企業は成り立つ。翻って当社の場合はどこが支持されたのかだ。一番は木にこだわったことだろう。時代の流れの真っ只中ではなく平行して違う分野を開拓したことだろう。

国産材を使った本格的な木の家、漆喰仕上げや真壁の少し古い家をイメージした。断熱や各種機能の発達で木の家から離れていく傾向がある。そこに少し疑問を感じ抵抗した。次の展開も見えない中で資格取得や展示場建設は相当な冒険だった。

今でも木の家は一定の支持があるが業界の流れは機能や設備の方向に向かっている。大手の戦略はこれしかないのだが職人の手仕事と言う観点からは相当かけ離れている。逆に言うと地元の職人たちに危機が迫っている。

消費税上げやオリンピックで景気は上がり下がりがあると思う。長期的には都市部の繁栄と地方の衰退から家作りに関わる職人が減っていく。出稼ぎもできない引退間近組が徐々に減るからだ。大手の限りなく工場生産品で作る家が市場を圧倒しそうだ。

その中で当社の生き残る道は手作りの木の家しかないと思う。山から出したり製材品とか困難は予想される。仮に最後の一つになっても可能性を探っていきたい。そのためのノウハウも職人たちとの連携もまだまだ捨てられない。

27年も自営業をやると車遍歴もサラリーマンのようにはいかない。スタート時はそのまま乗用車。現場管理をしているとゴミとか資材を運びたくなる。小さい仕事だと余計自分でやらないといけなくなる。

乗用車から乗り換えたのは今はなくなったダブルキャブトラック。4人乗れて後ろに荷台がついた4輪駆動ディーゼルだ。マニュアルでオフロードタイプで人気があって流行っていた。それまで乗用車しか乗ったことがなかった。

郊外に住んでいるので自宅周辺は山だらけのオフロード。小学生だった子供を乗せ未舗装の荒れ地を走り回った。4輪駆動で大径タイヤの威力はすごく思えた。オフロードバイクも乗ったことがあって同じようなものと急峻な崖に挑戦した。

所詮は見た目のオフロード車でただの4駆のトラックである。湿っぽい土に4輪スリップ状態になりあえなくスタック。通りかかった乗用車に牽引を頼むがトラックの方がはるかに重い。不安にベソをかいた子供たちを乗せたまま探しに行って大型トラクターを見つけた。

何とか脱出して見た目だけのオフロード仕様は雪道に強い4輪駆動なのがわかった。オフロードバイクと違いトンデモないことになるのを学んだ。バイクは文字通りどこでも腕さえあれば走れる。

ハイラックスのダブルキャブ2700ccディーゼルは燃費は悪くなかった。リッター10キロは走る。4ナンバーなので車検は毎年だが税金は安い。毎年車検は考えようによっては整備をまとめてやるから丁度いい具合だ。トラックはとにかく壊す。

仕事も順調で現場も増えて運搬の回数が増える。ダブルキャブは荷台長さが1.3mしかなくてコンパネ一枚も積めない。ダブルキャブが当時大流行してカーディーラーから売ってくれと何度も電話が来た。

下取りが高かったのと乗用車も欲しくなった私は今も乗っているピックアップに乗り換えた。身分不相応とも言える外車のバンと2.1mの荷台の大きなトラックを買って有頂天だった。外車はそれまでの国産車と違いすぐ壊れて話にならなかった。

決断も早いが諦めるのも早い私は一度も車検を取らずに外車を売っ払った。後々ピックアップに22年も乗ることになるなんて夢にも思わなかった。また乗用車を買うつもりだったのだ。

若い時は車が欲しい、一種の病気のようなもので当時は3ナンバーが大流行していた。300万円以上の車がバンバン売れた時代だった。今中国がそういう状態に近いだろう。派手めで格好優先車が売れる。

家も同じで見た目最優先は後で高くつく。車と同じで壊れないのが一番で長持ちを優先するべきだ。乗り換えたピックアップは故障は少なく部品も安い。燃費も車体重量の割には良くて軽油なので安い。

車重1.5トンは伊達でなくシャーシが丈夫で多少積み過ぎても軋まない。ダブルキャブは前がウィッシュボーンで乗り心地は良かったが積みすぎると傾いた。こちらは4輪板バネで乗り心地は悪いがミシリとも言わない。

新興国のトラックは4輪板バネが主流だ。故障が少ないのと自分で交換もできる。砂漠やジャングルで故障したら命が危ない。タイなどで生産されているトラックが国内に入らないのは排気ガスもあるが乗り心地が相当硬いからだ。

ピックアップに乗り続けるには覚悟が要る。相当硬いショックと板バネにリサーキュレイションボルトのハンドルは切れ角が小さい。狭い駐車場だと簡単に出入りできない。2トントラック並みだと思えば良い。4車線のUターンは大きく廻らないと恥をかく。

仕事でクレーン付きとか2トントラックとか所有したが処分して今は残っていない。維持費も車検や保険、修理費で相当だ。一年に1000キロと借りた方が安上がりになる。買うより借りるリースの時代が来た。

長く仕事を続けると素人である施主が何を望むか少しずつわかって来る。流行り廃りも大きいし家のイメージは年々変わる。テレビのCMの影響はビジュアルのデザインという要素を強くした。一部を切り取って都合の悪い部分をデフォルメして流すのが普通だ。CMだから仕方がないが一瞬の印象だけを強く受ける。

施主がどう言うのを望んで家を建てるかをすぐキャッチ出来るのは才能だ。普通は暖かく明るい家が一番人気で好まれる。断熱はとにかく明るい家すなわち窓の大きな家はいつまでも人気がある。断熱はメーカーや建材店などが必死で売り込むから年々進化している。予算さえ許せば最高のものを手に入れるのは簡単だ。

明るい家はイメージとして捉えがちで断熱のように数字化しにくい。照明器具などと昼の明るさがあるが日中の陽がサンサンと入るイメージが多い。建築基準法では床面積の1/7の開口面積が必要だ。面積よりも位置が重要で大きく差が出る。

窓から逃げる熱損失は壁などよりも3倍も大きい。大きな開口は明るく魅力的だが熱損失が大きく暑く寒い。暑さ対策には直射日光を遮ったり大きな開口で換気出来る方が有効だ。エアコンにだけ頼ると開口を高性能にしても少しも省エネにならない。

何回も家を設計して住んでからの施主の意見も聞くことが多い。設計時に狙った効果が上がらず逆に予想しなかった効果が上がることもある。換気とか明るさは家の向きや隣地により大きく影響を受ける。風の流れを予測しないと窓を開けても空気が流れない。

天窓は明るさという点では優れている。しかも隣地の影響も受けにくいい。同じ面積なら3倍明るく囲まれた部屋などでは有効だ。欠点は屋根に設置する場合は結露しやすく掃除も面倒だ。

日本のサッシの断熱性能は世界的には劣っている。中国や韓国の基準より日本の方が低い。欧米はもちろんもっと厳しいが家のデザインに自由度がなく種類も少なく安い。

省エネ基準は平成20年から厳しい基準が義務化される。トリプルガラス入りは標準になる。価格的に高くなるので小さくしたり引き違いなどが減ってくるだろう。引き違いサッシは開口面積を大きく明るくできるが省エネには不利だ。

住宅会社や工務店などは省エネ基準をクリアするために開口を小さく高性能にする傾向がある。コストも下がるが換気や明るさには無理がある。しかも外部デザイン最優先で一般的に開口は小さい。建ててから暗い家が多くしかも隣地から影を考慮しないのもある。

省エネ性能ばかり謳って住んでからの換気不足でエアコンフル回転の家になりやすい。それにビニールクロスと建材多用では健康にも悪い家になる。価格競争もあって見学会では日中の暗さは照明で誤魔化し換気も最低の基準クリアで済ます。

当社のように古民家とか和風っぽいデザインは開口が大きなりがちだ。南面だけを大きく他を小さくして数字的にはクリアできても換気通風ができない。敷地の風方向を調査し開口の配置を考えないとならない。日の入らない窓はトルプルなど高性能化し小さくする。明るさもあって数を増やす必要が出てくる。

ヨーロッパでは屋根とか外壁に規制がかけられるところが多い。そのために古き良き時代の風景が残されている。しかしその場合でも省エネの基準はしっかりと守らなくてはならない。一番逃げる開口が小さく高性能になっている。

規制のおかげで外部デザインは不可能だからその分コストが下がる。しかも街並みの統一感があり石やコンクリート造りなので長寿命で窓のコスト分は十分ペイする。日本では自由すぎるデザインが街並みの不統一とコスト高を招いている。